Juliana de Norwich (1342-¿1416?)
Introducción
… le está prohibido al sexo femenino […] (ITim 2, 12) enseñar en público, sea de palabra o por escrito […] Todas las enseñanzas de las mujeres, en especial la enseñanza formal de palabra o por escrito, debe ser tenida bajo sospecha a menos que haya sido cuidadosamente examinada y mucho más plenamente que la de los hombres. La razón es clara: la ley común —y no cualquier ley común, sino la que viene de lo alto— se lo prohíbe. ¿Y por qué? Porque ellas son fácilmente seducidas, y seductoras decididas: y porque no está probado que sean testimonio de la gracia divina.
Jean Gerson (1363-1429)
En los mismos años en que el cardenal Gerson pronuncia y trata de imponer estas palabras, una mujer, encerrada en una celda adjunta a la iglesia de Saint Julian (Norwich, Inglaterra), se dedica a escribir uno de los libros más fascinantes de los últimos siglos. Convencida de que tiene algo importante que decir —recibió una revelación de Dios— ha escrito un primer texto, breve, apenas cincuenta páginas; luego, durante veinte años, reflexiona sobre lo escrito y lo vivido, y al fin, lograda la certeza, elabora un nuevo texto en el que recoge, ahonda y amplía el anterior. No le dio ningún título, y llega hasta nosotros simplemente como A book of Showings to the Anchoress Julian of Norwich.
El libro esconde un tesoro, y como los tesoros de los que hablan las leyendas permaneció oculto a las miradas indiscretas; largo tiempo ignorado, despierta hoy pasiones merecidas. Celebrado como obra cumbre de la mística y la teología occidental (T. Merton, T. S. Eliot recibe de él la inspiración que transluce Little Gidding , el último de sus Cuatro Cuartetos, donde las palabras e imágenes de Juliana articulan el poema, para concluir en un auténtico homenaje:
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